La sarcopenie est un syndrome caractérisé par une perte progressive et généralisée de la masse musculaire et de la force liée au vieillissement. En d’autres termes, c’est une fonte musculaire qui se produit naturellement avec l’âge et qui peut avoir des conséquences importantes sur la qualité de vie et l’autonomie des personnes âgées.
Quelles sont les causes de la sarcopenie ?
Plusieurs facteurs contribuent à la sarcopenie :
La prise de certains médicaments : Certains médicaments, comme les corticoïdes, peuvent avoir un effet négatif sur la masse musculaire.
Le vieillissement naturel : Avec l’âge, la capacité des muscles à se réparer et à se régénérer diminue, ce qui entraîne une perte progressive de masse musculaire.
La sédentarité : Un manque d’activité physique, notamment d’exercices de force, accélère la perte musculaire.
Une mauvaise nutrition : Un apport insuffisant en protéines, en calories et en micronutriments peut favoriser la sarcopenie.
Certaines maladies : Des maladies chroniques comme le cancer, le VIH, les maladies cardiaques ou les maladies pulmonaires peuvent accélérer la perte musculaire.
Quels sont les symptômes de la sarcopenie ?
Les symptômes de la sarcopenie peuvent être subtils au début et se manifester progressivement :
Atrophie musculaire : Une diminution visible de la masse musculaire, notamment au niveau des membres inférieurs.
Fatigue chronique : Une sensation de fatigue persistante, même après le repos.
Perte de force et d’endurance : Des difficultés à réaliser des tâches quotidiennes comme porter des objets lourds, monter des escaliers ou se lever d’une chaise.
Troubles de l’équilibre : Un risque accru de chutes.
Ralentissement des mouvements : Une diminution de la vitesse de marche et des difficultés à effectuer des gestes précis.
Quelles sont les conséquences de la sarcopénie ?
La sarcopenie a des conséquences importantes sur la santé et la qualité de vie :
Augmentation du risque d’hospitalisation : Les personnes sarcopéniques sont plus susceptibles d’être hospitalisées.
Perte d’autonomie : Les personnes atteintes de sarcopenie peuvent devenir dépendantes pour les activités de la vie quotidienne.
Augmentation du risque de chutes et de fractures : La faiblesse musculaire et les troubles de l’équilibre augmentent le risque de chutes, avec des conséquences potentiellement graves.
Diminution de l’espérance de vie : La sarcopenie est associée à une augmentation de la mortalité toutes causes confondues.
Déclin cognitif : Des études suggèrent un lien entre la sarcopenie et le déclin cognitif.
Comment prévenir et traiter la sarcopenie ?
Il est possible de prévenir et de ralentir la progression de la sarcopenie en adoptant un mode de vie sain :
Le suivi médical : Un suivi régulier par un médecin permet de dépister la sarcopenie et de mettre en place un traitement adapté.
Une activité physique régulière : La pratique d’exercices de résistance (musculation), d’équilibre et d’aérobie est essentielle pour maintenir et augmenter la masse musculaire.
Une alimentation équilibrée : Un apport suffisant en protéines, en vitamines et en minéraux est indispensable pour la construction musculaire.
Une supplémentation en protéines : Dans certains cas, une supplémentation en protéines peut être recommandée, en particulier chez les personnes âgées ou malnutris.
