Une polyneuropathie est une affection neurologique qui se caractérise par l’altération de plusieurs nerfs périphériques. Ces nerfs, qui relient le système nerveux central (cerveau et moelle épinière) au reste du corps, sont responsables de la transmission des sensations et des commandes motrices. Lorsque ces nerfs sont endommagés, cela peut entraîner divers symptômes, allant de légères fourmillements à une paralysie complète.
Quelles sont les causes d’une polyneuropathie ?
Les causes des polyneuropathies sont nombreuses et variées. On peut citer :
Les intoxications: L’exposition à certaines substances toxiques peut endommager les nerfs.
Le diabète: C’est l’une des causes les plus fréquentes de polyneuropathie.
Les carences en vitamines: Notamment en vitamines B1, B6 et B12.
Les maladies auto-immunes: Comme la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus.
L’alcoolisme: La consommation excessive d’alcool peut endommager les nerfs.
Certaines infections: Comme la maladie de Lyme ou le VIH.
Les médicaments: Certains traitements peuvent avoir des effets secondaires neurotoxiques.
Les maladies génétiques: Certaines maladies héréditaires peuvent prédisposer à la polyneuropathie.
Quels sont les symptômes d’une polyneuropathie ?
Les symptômes d’une polyneuropathie varient en fonction des nerfs touchés et de la cause sous-jacente. Les plus fréquents sont :
Des troubles de l’autonomie: Problèmes urinaires ou intestinaux.
Des troubles sensitifs: Fourmillements, picotements, brûlures, engourdissements, perte de sensibilité.
Des douleurs: Douleurs vives, lancinantes ou brûlantes.
Une faiblesse musculaire: Difficulté à marcher, à saisir des objets.
Comment diagnostiquer une polyneuropathie ?
Le diagnostic d’une polyneuropathie repose sur :
Analyses de sang: Pour rechercher les causes sous-jacentes (diabète, carences, etc.).
L’examen clinique: Le médecin interroge le patient sur ses symptômes et réalise un examen neurologique.
Les examens complémentaires:
Électromyogramme (EMG): Cet examen permet d’évaluer la fonction des muscles et des nerfs.
Études de la conduction nerveuse: Ces études mesurent la vitesse de conduction des signaux nerveux.
Biopsie nerveuse: Dans certains cas, une petite portion de nerf peut être prélevée pour examen au microscope.
Quels sont les traitements ?
Le traitement de la polyneuropathie vise à enrayer la progression de la maladie et à soulager les symptômes. Il dépend de la cause sous-jacente et de la sévérité de la maladie. Les traitements peuvent inclure :
Les orthèses: Pour soulager les douleurs et améliorer la marche.
Le traitement de la cause sous-jacente: Par exemple, le contrôle du diabète ou l’arrêt de la consommation d’alcool.
Les médicaments: Pour soulager la douleur, les troubles sensitifs et la faiblesse musculaire.
La kinésithérapie: Pour maintenir la force musculaire et la mobilité.
